Añadiendo gadgets (artilugios) interesantes en Blogger

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En este artículo se describirán algunos Gadgets o artilugios que permitan mejorar tanto la funcionalidad como la estética de nuestro blog personal. Para cada uno de los Gadgets propuestos se comentará brevemente su función y se describirán los pasos necesarios para su introducción en nuestra página personal. Entre los gadgets que recomiendo integrar en nuestra aplicación es conveniente diferenciar entre aquellos que existen por defecto en nuestro blog y aquellos que deben ser definidos de manera externa. 1) Gadgets internos de Blogger a) Archivo del blog: este gadget es uno de los predefinidos en Blogger y nos permite ver el total de nuestros artículos escritos ordenados según la fecha de publicación. La periodicidad de almacenamiento y ordenamiento de estos artículos puede ser definida desde la pestaña Configuración del blog (semanal o mensualmente). b) Etiquetas: otro gadget predefinido de Blogger que permite agrupar las entradas según una temática común. Para que este gadget sea útil es necesario etiquetar todos los mensajes (por ejemplo todos los artículos de Deportes contendrán esta etiqueta). Conviene recordar que para cada artículo se pueden poner tantas etiquetas como se desee. Por ejemplo si un artículo habla de un tema que se imparte en Tecnología de 3º y 4º de la ESO puede ser interesante etiquetar esta entrada de modo que sea accesible desde ambas ubicaciones (basta con separar las etiquetas con una coma, quedando un resultado del tipo: Tecno 3º ESO, Tecno 4º ESO). c) Subscripción via e-mail: este gadget predefinido de Blogger nos permite que el usuario que se subscriba a nuestri blog reciba un correo electrónico cada vez que se produzca una actualización en los contenidos del mismo.  Para más información sobre este particular: http://www.oscargp.net/2008/09/permitir-a-los-usuarios-suscribirse-en-blogger.html d) Insertar HTML/Javascript: este gadget predefinido de Blogger nos permite introducir el código necesario para introducir Gadgets que no se encuentran definidos en Blogger. e) Insertar un traductor: si bien el traductor de Google no es infalible y no traduce, en algunas ocasiones, de manera correcta las expresiones complejas, puede venir bien añadir esta opción con una doble función: por un lado permitir a los usuarios de habla no hispana que entiendan nuestro blog y, por otro, trabajar enseñanzas de otros idiomas. La información para añadir este Gadget se encuentra en: http://www.oscargp.net/2008/05/traducir-nuestro-blog-otros-idiomas.html 2) Gadgets externos a Blogger Para introducir cualquiera de los gadgets que se muestran a continuación debe usarse el gadget Insertar HTML/Javascript que se encuentra entre los gadgets predefinidos de Blogger. Para introducir este tipo de gadgets y realizar otras muchas funciones sobre el blog se recomienda leer la página de OscarGp de ayuda a los blogs en Blogger. De esta extensa página merece la pena destacar: a) Insertar un buscador de Google: mediante este gadget podremos buscar determinados contenidos que se encuentren referenciados en nuestro blog o en Internet. El proceso viene fabulosamente explicado en: http://www.oscargp.net/2008/07/insertar-buscador-de-google-en-blog-blogger.html b) Insertar archivos de música: para realizar esta función se recomienda la lectura. http://www.oscargp.net/2008/05/insertar-archivos-de-musica-en-blogger.html

Mi primer blog con Blogger

1) Crear una cuenta en Google

Blogger pertenece a Google y, por tanto, sería aconsejable tener una cuenta Google para poder usar el servicio gratuito de Blogs de dicha compañía. 

No obstante, debidos a frecuentes ataques informáticos recibidos en la página de Gmail, los administradores de la misma obligan al usuario a confirmar la creación de su correo mediante el envío de un mensaje de texto al teléfono móvil (al menos estos ocurría de esta manera en el momento de publicación de este artículo).

Para crear una cuenta de correo en Google lo mejor es ir a la página de Gmail y acceder a través de la opción:

y rellenar un pequeño formulario sobre datos personales en el que se nos solicitará el nombre de usuario de la cuenta (nombreusuario@gmail.com) y la contraseña. Una vez hayamos terminado de rellenar los campos requeridos ya dispondremos de una cuenta de correo Google que, entre otras cosas, nos permitirá crear un blog en la plataforma Blogger.

De todos modos, pese a las ventajas que ofrece la cuenta de correo Gmail no es necesaria la creación de una cuenta de correo Gmail para poder crear un blog con Blogger. De hecho, únicamente es necesario disponer de una cuenta de Google (no de correo) que podremos crear usando una dirección de correo alternativa que no tiene por qué ser la de Gmail (Yahoo, Hotmail o incluso la del Centro usuario@beatafilipina.org). Para crear una cuenta de correo Google: Accedemos a la página de Cuentas de Google (https://accounts.google.com/Login?hl=es). A la derecha de la página se muestra un menú en el que se nos ofrecen dos opciones: "Inicio de sesión": para acceder en el caso de que ya tengas tu cuenta de Google creada. "Crear una cuenta ahora": para crear la cuenta (es la opción que solicitaremos en esta ocasión). En la página siguiente rellenaremos los campos solicitados ,en especial, la del correo electrónico que será nuestro nuevo usuario de la cuenta Google) y la contraseña que será nuestra contraseña de la cuenta Google. Una vez terminado el proceso, te enviarán un correo electrónico de validación a la dirección de correo aportada. Una vez validado este correo, ya disponemos de una cuenta de Google para poder crear nuestro blog con Blogger. Si tienes alguna duda sobre este particular puedes visionar el siguiente video tutorial (incluso te ayudará a continuar los pasos necesarios para crear el blog en Blogger):

2) Acceder a la página de Blogger


El siguiente paso es acceder a la página de Blogger (http://www.blogger.com/home) y seguir los pasos que se muestran en la siguiente pantalla de bienvenida:

Cuando entramos en Blogger, nos invitan a crearnos un blog en sólo tres pasos, pero antes convendría realizar una visita rápida, como nos indican con un enlace de fondo azul, para conocer de qué va esto. A continuación, hacemos clic en el enlace de la flecha roja para crear nuestro blog.

La primera fase sólo será necesaria si no tenemos cuenta en Google. Si la tenemos, hay que hacer clic en el enlace "primero accede a ella", desde donde accederemos al segundo paso.

3) Asignar nombre al blog

En esta fase se solicitarán los siguientes campos:

1. "Título del Blog": Título elegido para dicho blog. En el caso del blog que nos ocupa el título será "Tic en el Aula" (no confundir con la dirección del blog que, en este caso, sería http://ticbeata.blogspot.com). En el caso de que el nombre elegido no nos interese, puede ser modificado con posterioridad.
2. "Dirección del blog (ULR)": Esta será la dirección Web para acceder a nuestro blog (en el caso que nos ocupa http://ticbeata.blogspot.com). Podremos elegir la dirección del blog (comprobando previamente que esté disponible) que siempre vendrá acompañada de la terminación .blogspot.com.
   Es importante que la dirección sea corta y siempre con letras minúsculas, sin caracteres especiales como tildes o eñes. La dirección suele ser el nombre del blog o el nombre del autor, pero se puede poner lo que se quiera. Si, por ejemplo, el blog se llamara "Mi blog en Blogger", le pondría esta dirección: miblogenblogger.
   Después Blogger añade la parte restante hasta quedar así: "http://miblogenblogger.blogspot.com"
   Pero antes de continuar hay que hacer clic en el enlace Comprobar la disponibilidad para ver si ese nombre ya está elegido por otro miembro; y suele ocurrir con frecuencia que ya esté utilizado, así que hay que agudizar el ingenio. Si ocurre esto, nos avisan con la frase: "Lo sentimos, esta dirección del blog no está disponible".
3. "Verificación de la palabra": Campo necesario (como en casi todos los formularios existentes hoy en día en la red) para evitar ataques informáticos.

La sección de Configuración avanzada no nos interesa ahora, aunque es una opción muy interesante para poder ubicar nuestro blog en un servidor propio.


4) Elegir una plantilla de inicio

Por último, tendremos que elegir una plantilla, que es el diseño general del blog. Elegiremos la que más nos guste, y para ello activaremos la casilla que hay debajo de su imagen, pero más adelante podremos cambiarla siempre que queramos.

Y ya hemos completado todos los pasos para crear nuestro blog en Blogger, y podemos acceder al Panel con control, tras pulsar el botón "Empezar a publicar"

se nos muestra la pantalla inicial de la creación de entradas (se recomienda pulsar el botón "Ver Blog" para examinar si la plantilla elegida es de nuestro agrado).

5) Acceder al nuevo blog
Para acceder al nuevo blog se pueden realizar dos tareas:

1. Ir a la página principal de Blogger, y allí nos presentan un pequeño formulario con un campo de texto y otro de contraseña. En el primero escribimos nuestro nombre de usuario, en este caso nuestra cuenta de Google o la dirección completa de la cuenta de correo con que registramos nuestro blog. Cuando hagamos clic en el enlace Acceder, llegaremos a nuestro Panel del blog.
2. Escribiendo la dirección completa del nuevo blog como, por ejemplo: "http://miblogenblogger.blogspot.com". En este caso, aparecerán unos enlaces en la parte superior del blog. Hay que hacer clic en Acceder, que está en la parte derecha, y entonces llegaremos a la página principal de Blogger para incluir nuestros datos. Si estamos conectados a Blogger en el navegador (por medio de las cookies), hay que hacer clic en el enlace Panel, y entraremos directamente a nuestro blog.

Los visitantes verán el nuevo blog escribiendo su dirección o URL en la barra de direcciones de su navegador. Pasados unos días, después de que los buscadores hayan tenido tiempo a rastrear el nuevo blog, también se podrá acceder a él simplemente escribiendo el nombre del blog en el buscador.

Para terminar esta sección, diremos que un usuario puede crearse más de un blog en Blogger, y cuando se acceda al panel de control, aparecerán allí todos nuestros blogs.

Blogger: elección de plataforma para nuestro blog

1) ¿Por qué Blogger?

Antes de crear un blog y ponerse a "bloguear", es necesario pensar en los objetivos que perseguimos para que la elección se ajuste a nuestras exigencias. Son muchas las posibilidades a la hora de crear un blog, pero para crear un blog educativo, quizá la mejor elección sea el servicio gratuito de Blogger, que pertenece a Google. Algunos motivos pueden ser los siguientes:

1. Para empezar, son muchos los docentes que tienen blogs de Blogger y que los vienen utilizando desde hace mucho tiempo. Por tanto, esa práctica continuada nos induce a pensar que es una buena elección. Por si fuera poco eso, es el servicio de blogs más utilizado en el mundo, y en España cuenta con muchos usuarios.
2. Es un gestor de blogs sencillo de manejar, y por eso es adecuado para quien empiece en este nuevo ámbito de los blogs. Pero además tiene muchas opciones y posibilidades para los blogueros más experimentados e inquietos.
3. Sus posibilidades incluyen la incorporación de códigos ajenos que nos permitan introducir actividades educativas creadas con programas específicos como, por ejemplo, Hot Potatoes, muy utilizados en el ámbito de la enseñanza.
4. Podemos configurar el blog fácilmente para personalizarlo, aunque tiene sus pegas de configuración, como veremos más adelante. De este modo, los blogs de Blogger no parecen todos iguales, como ocurre con otros servicios.

2) Algunos ejemplos de blogs de aula que usan Blogger

• A pie de aula, de Lourdes Domenec.
• Bitácora del galeón, de Miguel Luis Vidal.
• Cuaderno amarillo, de Angus Iglesias
• Educación y TIC, de Domingo Méndez.
• El balcón abierto, de Ángel Puente.
• El suplemento ocasional, de Leonor Quintana.
• Enseñar :: TIC, de José Fernando Melero.
• FLE D’Artifice, de José María Campo
• Internet como recurso docente, de José Luis Cabello
• Isabel's ESL Site Blog, de Isabel Pérez.
• Apuntes sobre blogs, de Alejandro Valero.

3) Alternativas a Blogger

Pese a que existen numerosas ofertas de servidores en los que se puede crear y actualizar tu blog está claro que el mayor competidor de Blogger es Wordpress. No se va a entrar en este artículo en un debate sobre ventajas e inconvenientes de uno y otro pero conviene destacar que Blogger es más adecuado para el entorno educativo por su facilidad de uso y por su mayor dinamismo gráfico.

Quien desee conocer más sobre las ventajas/inconvenientes de Blogger frente a Wordpress,  puede leer los siguientes artículos propuestos (aunque no existe mejor forma, dado el carácter gratuito de ambos servicios, que usar ambas tecnologías y decidir por uno mismo):

http://www.vidablogger.com.ar/2010/02/blogger-vs-wordpress-que-plataforma.html

http://cosassencillas.wordpress.com/2007/07/08/blogger-o-wordpress/

http://hoymeinteresa.wordpress.com/2007/11/12/wordpress-vs-blogger-la-batalla-final/

Configuración y diseño del blog con Blogger

1) Panel de control

Cuando accedemos a nuestro blog recién creado, nos encontramos con el Panel, que nos da acceso a la parte privada del blog o administración. En la imagen superior se muestran dos blogs de Blogger. Desde aquí controlamos todos nuestros blogs y también, a la derecha, nuestro perfil de usuario y nuestra cuenta.

2) Configuración

Antes de empezar a escribir en el blog, conviene realizar una serie de cambios en la configuración. No hace falta que sean muchos, y siempre se pueden dejar las cosas como están. Ahora vamos a examinar unos posibles cambios que podemos realizar cuando hacemos clic en el enlace Configuración del panel. En este caso, nos encontraremos con las tres pestañas
características del panel del blog, y está activa la de la configuración:


Debajo de la pestaña Configuración aparece una fila con otras opciones, pero de entrada ya estamos en la opción llamada Básico. Ahora vamos a analizar brevemente las opciones más importantes, aunque muchas de ellas están ya explicadas en el blog.

1. Básico:
• Título: es el título del blog, que se puede modificar siempre que se quiera.
• Descripción: es una descripción del blog, que aparecerá debajo del título en la cabecera del blog.
• Añadir blog a listas de Blogger: es aconsejable.
2. Formato: en esta sección se cambian los formatos de fecha y hora, y se adapta la zona horaria que, en nuestro caso, es (GMT+01:00)Madrid.
3. Comentarios: en esta sección se configuran los comentarios, aunque dicha configuración suele estar ya establecida de manera normal, y pocos cambios serían necesarios.
4. Archivo:
• Frecuencia de archivo: aquí establecemos la frecuencia con que deseamos que se guarden las entradas publicadas de forma visual en el lateral del blog.
• ¿Habilitar páginas de entrada?: las páginas de entrada son las páginas individuales o enlaces permanentes para cada entrada, a los que se llega generalmente haciendo clic en el título que una entrada tiene en la portada. Es importante tener habilitada esta opción.
5. Feed del sitio: un feed es un anglicismo que se refiere a una forma de distribuir el contenido de nuestro blog en otros blogs que recogen nuestro enlace de feed, situado en la parte inferior del blog con la expresión "Suscribirse a: (Entradas Atom)". Con ese enlace, se pueden publicar nuestras entradas completas o cortas en otro blog automáticamente conforme las vayamos publicando.
6. Permisos: en esta sección se añaden autores nuevos al blog, de manera que se convierta en un blog colectivo. También se puede elegir quiénes queremos que vean nuestro blog.

3) Diseño

Otra cuestión importante a la hora de mantener un blog es el diseño que se le proporcione a nuestra bitácora personal. Para hacer esta bitácora más dinámica y atractiva se propone la opción de insertar Gadgets (Widgets). Muchos de estos Gadgets son ofrecidos de manera gratuita por Blogger y muchos otros se encuentran navegando por la red y permiten obtener unos resultados mucho más profesionales.

Para añadir y organizar elementos de página (gadgets) se puede pulsar la pestaña diseño:

En este caso se presentará una página como la siguiente:

En la que se seleccionará la opción Añadir un gadget que se encuentra en la parte superior derecha de la pantalla. Se desplegará un menú en el que se muestran los diferentes gadgets autodefinidos de los que consta Blogger.
Aparte de los gustos personales de cada uno, es aconsejable disponer de, al menos, los siguientes gadgets básicos para permitir al usuario una navegación más cómoda y veloz por nuestro blog:

• Archivo del blog: este Gadget que suele estar incluido por defecto en la mayor parte de las plantillas es indispensable para permitir al usuario encontrar un determinado artículo publicado en una determinada fecha. Mediante este artilugio se ordenarán los artículos publicados con una cierta periodicidad (que puede ser cambiada en la pestaña Configuración).
• Etiquetas: otra de las normas básicas que debe seguir cualquier bloggero, o al menos, cualquier bloggero que desea ser seguido, es la de etiquetar los artículos cuando son publicados. Etiquetar un artículo es, sencillamente, añadir al artículo una categoría común con otros artículos. Por ejemplo, todos los artículos deportivos están etiquetados con la etiqueta Deportes. Conviene recordar que un artículo puede tener más de una etiqueta si nos interesa que se encuentre en varias categorías (por ejemplo este artículo tiene dos etiquetas BLOG y BLOGGER).
• Seguir por correo electrónico: mediante esta opción permitiremos al usuario que se subscriba a nuestro blog de modo que recibirá un correo electrónico a la dirección aportada cada vez que se publique un nuevo artículo en el blog.
• HTML/Javascript: la opción que se nos permite de añadir gadgets que no estén incluidos en Blogger. Sin más que pegar el código HTML en la pantalla usada a tal efecto.
  Como ejemplo se puede buscar un gadget determinado en la fabulosa página de Oscar Gp de ayuda para blogs. Se puede encontrar todo tipo de utilidades en el siguiente enlace (http://www.oscargp.net/ayuda-blogger).

Una vez añadido o suprimido cada elemento de página es necesario pulsar el botón de Guardar para que los cambios tengan efecto.

Conviene destacar que, sencillamente moviendo los diferentes elementos de página con el ratón, se pueden modificar la posición de los diferentes elementos dentro del blog.

4) Otras opciones 

Para completar el diseño de nuestra plantilla conviene acceder a la pestaña "Diseñador de páginas" que se encuentra en la ventana Diseño. Desde esta función se podrán cambiar:

• Fuentes y colores: aquí podemos elegir fácilmente los colores del texto y de algunas partes del diseño del blog, lo que nos permite personalizar el blog para que no se parezca a otros miles de blogs que utilizan la misma plantilla que hemos elegido al crear el blog.
• Seleccionar plantilla nueva: aquí podemos cambiar la plantilla general del blog cuando queramos. Siempre conviene elegir la que mejor se adapte a nuestros gustos y a la vez sea apropiada al contenido de nuestro blog.

La elección de la plantilla es importante, y por eso recomiendo el siguiente artículo, Diseño y elección de la plantilla en Blogger, donde se describen unas pautas básicas para elegir una plantilla adecuada.